De første 30 årene

Menneskene først

Da Petter gikk inn i hotellbransjen, var det ikke først og fremst hotellbyggene som fanget interessen. Han likte å møte menneskene, være ute på hotellene og lære hvordan driften faktisk fungerte. Da muligheten til å kjøpe seg inn i Choice Hotels Scandinavia dukket opp, hadde han allerede fått smaken på bransjen. «Det begynte som en investering i livet mitt, og det ble livet mitt», sier Petter.

For selv om hotellene har forandret seg mye siden den gang, mener Petter at det viktigste fortsatt er det samme. Et godt hotellprodukt er en forutsetning, men det er menneskene som kan gjøre opplevelsen til noe mer. Han trekker frem to egne hotellopplevelser som eksempler. På et av verdens beste hoteller i Paris opplevde han å ikke bli møtt da han trengte hjelp med tidlig innsjekk. Senere havnet han i Barcelona uten hotellrom på grunn av en feilbooking. Der tok en medarbeider tak i problemet og fant et enkelt hotell i nærheten som hadde et ledig rom. På hotellet ble han møtt med den samme løsningsviljen. Kontrasten gjorde inntrykk. «Den ene leverte meg en ræva opplevelse på verdens beste hotellprodukt. Den andre leverte meg en opplevelse i verdensklasse på et helt gjennomsnittlig tostjerners bed and breakfast.»

For Petter ble lærdommen enkel: «Det er menneskene som gjør forskjellen.»

Å bli sett

Når Petter snakker om hva han ønsker at folk skal sitte igjen med etter et møte med Strawberry, handler det om nettopp dette: «De så meg. Jeg ble sett. Jeg ble hørt.» Det gjelder også når noe ikke går som planlagt. En dårlig opplevelse kan ikke alltid gjøres om til en god, men den kan møtes med noen som lytter, tar tak i problemet og forsøker å finne en løsning. Den følelsen skal være den samme uansett hvilket hotell du besøker eller hva du betaler for rommet.

Aldri «just another hotel company»

Vekst, utvikling og endring har preget selskapet gjennom årene. Samtidig er Petter opptatt av at Strawberry ikke må vokse fra det som har gjort selskapet annerledes: friheten til å handle, mennesker som tør å utfordre og en organisasjon der mye av kraften fortsatt finnes ute på hotellene. «Den dagen vi mister det, den dagen blir vi "just another hotel company". Og det håper jeg vi aldri blir.»

Mer tid til å være menneskelige

Også de neste årene vil Strawberry fortsette å forandre seg. Petter tror blant annet at AI og digitalisering kan gjøre hotellopplevelsen mer personlig. Men for ham er ikke målet mer teknologi for teknologiens skyld. Han håper den kan frigjøre tid til det han mener hotell alltid har handlet om: møtet mellom mennesker. «At digitaliseringen gir oss mer tid til å være menneskelige.» For selv om mye har forandret seg siden 1996, er tanken om den gode hotellopplevelsen fortsatt ganske enkel: å bli ønsket velkommen når du kommer, takket når du drar og ønsket tilbake.

«Hei, takk og velkommen igjen.»